Descrizione dell'attrazione
La Cattedrale di Santa Maria Gloriosa dei Frari, dedicata all'Assunzione della Vergine Maria, è senza dubbio una delle cattedrali più famose di Venezia. Sorge nell'omonima piazza nel sestiere di San Marco. La gente spesso chiama la cattedrale semplicemente Frari.
La storia della basilica risale al lontano XII secolo, quando nel territorio della penisola appenninica sorse un movimento religioso che ebbe un enorme impatto sull'intera storia d'Italia e sulla cultura di molti popoli. Il fondatore di questo insegnamento fu Francesco d'Assisi. Nel 1222 apparvero a Venezia i suoi primi seguaci, che un paio d'anni dopo ottennero dal Doge il permesso di costruire una chiesa. I francescani scelsero come architetto il famoso Nicolò Pisano, che costruì la chiesa stessa e il monastero, consacrato in onore della Beata Vergine Maria la Gloriosa (Gloriosa). E il nome Frari le è stato dato dal nome degli stessi francescani - i fratelli minori, i minoriti, che in italiano suona come "frati" (nel tempo è stato distorto in "frari").
Il numero dei seguaci di San Francesco d'Assisi crebbe continuamente, e già nel 1250 si decise di costruire una nuova chiesa, poiché quella vecchia non poteva accogliere tutti. Tuttavia, la costruzione iniziò solo nel 1330 e fu completata più di cento anni dopo, nel 1443. Mezzo secolo dopo, la cattedrale fu consacrata in onore dell'Assunzione della Madre di Dio. Fino al 1810, quando Napoleone bandì gli ordini religiosi, Santa Maria Gloriosa dei Frari fu una delle chiese più frequentate dal popolo. All'inizio del XIX secolo divenne parrocchia, pur mantenendo il numero dei parrocchiani. Il primo significativo restauro fu effettuato nella cattedrale nel 1902-1912, e nel 1926, nell'anno del 700° anniversario della morte di Francesco d'Assisi, papa Pio XI le concesse lo status di basilica minore.
A destra di Santa Maria Gloriosa dei Frari si trova l'edificio dell'ex monastero "Ca' Grande dei Frari", che operò per sei secoli e mezzo e diede all'Italia due papi: Sisto IV e Sisto V. Nel 1810 il monastero fu trasformato in caserma, e un paio d'anni dopo trasformato in archivio di stato. Oggi contiene oltre 700 milioni di documenti relativi alla storia di Venezia. Accanto a Ca' Grande dei Frari, si può vedere la galleria “Dimora della Santissima Trinità”, progettata da Andrea Palladio.
La stessa Cattedrale di Santa Maria Gloriosa dei Frari è a croce latina con una navata centrale e due cappelle laterali, separate l'una dall'altra da un colonnato di 12 massicce colonne. La chiesa in mattoni è stata costruita in stile gotico italiano, e la sua facciata è decorata con capitelli, lesene e pinnacoli in stile veneto-bizantino. Al portale principale del XIV-XV secolo si possono vedere le candide statue della Resurrezione di Cristo, della Vergine Maria e di Francesco d'Assisi. Ci sono altri quattro ingressi laterali a sinistra. Nel 1396 fu eretto accanto alla cattedrale un campanile in mattoni alto 70 metri, che è il secondo più alto di Venezia dopo il campanile del Duomo di San Marco. In cima c'è un ponte di osservazione, da cui si apre una vista mozzafiato sulla "città sull'acqua".
L'interno della cattedrale è decorato con numerose opere d'arte: si tratta di sculture di santi, monumenti a famosi veneziani, inclusi dogi e condottieri militari, dipinti di grandi pittori, altari lussuosi, modanature in stucco e affreschi. Tra le bellezze della chiesa si segnalano il monumento al Doge Giovanni Pesaro, realizzato in marmi policromi in stile barocco, i dipinti di Tiziano "Madonna da Pesaro" e "Assunzione della Vergine Maria" e la tomba di Tiziano stesso, una croce con l'immagine di Cristo del XIII secolo, una statua lignea di Giovanni Battista di Donatello. Nella stessa cattedrale è conservata una delle più grandi reliquie di Venezia: un vaso di cristallo con il "Santo Sangue di Cristo", che secondo la leggenda fu ricevuto da Maria Maddalena dopo la Crocifissione di Cristo. Questo vaso fu portato nella penisola appenninica nel 1480 da Costantinopoli. Sempre a Santa Maria Gloriosa dei Frari è possibile vedere una bomba austriaca inesplosa sganciata su una chiesa nel febbraio 1918.
