Descrizione dell'attrazione
Chion-in è il tempio principale della scuola buddista Jodo-shu, fondata nel XII secolo dal monaco Honen, che in seguito fu chiamato "Il Grande Maestro della Luce Perfetta". La dottrina da lui fondata è diventata molto popolare tra la gente comune in Giappone, oggi Jodo-shu è una delle sette buddiste più numerose del paese.
Il tempio fu costruito dal discepolo di Honen in memoria del suo maestro nel 1234. Quattro secoli dopo, il tempio fu gravemente danneggiato da un incendio, ma fu ricostruito per ordine dello shogun Tokugawa Iemitsu, che regnò nella prima metà del XVII secolo. Durante il suo regno, vicino al tempio fu costruita la massiccia Porta di Sammon (la più alta del Giappone, alta 24 metri) e apparvero delle pensioni. Sulle travi del tetto, un rappresentante del clan Tokugawa ha ordinato di rappresentare i loro segni di famiglia e da allora l'aspetto del tempio non è cambiato.
È possibile che il tempio sia protetto dal fuoco dal cosiddetto "ombrello dimenticato" - un oggetto che si trova dietro una delle travi dell'edificio principale del tempio. Il telaio dell'ombrellone sporge a metà ad un'altezza di un metro e mezzo. È chiaramente visibile ai visitatori, ma una mano umana non lo tocca da diversi secoli. Ci sono diverse versioni di come l'ombrello sia finito sotto il tetto. Secondo uno di loro, l'ombrello sarebbe stato lasciato dal falegname per proteggere il tempio dagli spiriti maligni e dagli incendi. Secondo un'altra versione, l'ombrello sarebbe stato lasciato da una volpe bianca in segno di gratitudine per l'abitazione di nuova costruzione. È possibile che l'ombrello sia stato semplicemente dimenticato. Tuttavia, gli stessi giapponesi adorano questa leggenda romantica.
Ci sono molte di queste storie misteriose associate al tempio di Tion-in: oltre all'ombrello, ci sono altri sei oggetti nel tempio con proprietà insolite o significati mistici. Ad esempio, nell'edificio principale di Mieido, le assi del pavimento nel corridoio sono chiamate "usignoli" perché scricchiolano rumorosamente, anche se leggermente calpestate. Le estremità delle assi del pavimento sono legate con del metallo, che sfregano l'una contro l'altra ed emettono un suono forte. Il pavimento scricchiolante è una delle misure protettive adottate nel Medioevo giapponese. Uno dei dipinti del tempio raffigura un gatto, il cui sguardo è rivolto al visitatore, indipendentemente da dove si trovi nella stanza. Un'altra leggenda ha "ravvivato" i passeri, che sono stati dipinti su uno dei tramezzi del tempio. Gli uccelli sono stati raffigurati così abilmente che presumibilmente hanno preso vita e sono volati via. Inoltre, nel tempio è conservato un cucchiaio che pesa più di 30 kg e una lunghezza di circa 2,5 metri - simboleggia la misericordia del Buddha Amida. C'è anche una pietra su cui un tempo cresceva una pianta di melone. Secondo una leggenda, la pietra chiude a chiave l'ingresso al corridoio sotterraneo che conduce al castello di Nijo, secondo un'altra versione, la pietra è un pezzo di un meteorite caduto. C'è anche un segno commemorativo di una coppia di falegnami sposati che eressero la Porta di Sammon e si suicidarono quando si scoprì che i costi di costruzione superavano le spese pianificate.
Un'altra attrazione del tempio è la massiccia campana di 74 tonnellate. Ci vuole la forza di 17 monaci per emettere un suono.
