Descrizione dell'attrazione
Uno dei luoghi chiave dell'antica mitologia greca, ovviamente, è occupato dalla dea Era - la moglie di Zeus e la dea suprema, nonché la patrona del matrimonio e la protettrice delle donne (nella mitologia romana, è conosciuta come la dea Giunone).
Il culto della dea Era nell'antica Grecia era molto diffuso. I numerosi templi in cui era adorata la dea Era erano chiamati Gerione (Heraion). Il santuario più importante nel territorio dell'antica Argolide greca, dove si venerava la dea e da dove, infatti, si diffuse il culto di Era nella Grecia continentale, è l'Argos Gerione. Ancora oggi è possibile vedere le rovine di un antico tempio non lontano dall'amata (come dice la leggenda) città di Hera - Argo, i cui abitanti veneravano la dea come loro patrona.
E sebbene Argo Gerione sia spesso menzionato in relazione al leggendario re miceneo Agamennone, i primi ritrovamenti archeologici risalgono al periodo geometrico ("Grecia omerica"). La maggior parte dei manufatti antichi e dei frammenti architettonici appartengono ai periodi arcaico e classico (7-5 secoli a. C.). Sono sopravvissuti fino ad oggi anche frammenti risalenti al periodo romano.
Il santuario si trova approssimativamente equidistante tra Argo e la leggendaria Micene, nell'area che il famoso viaggiatore e geografo greco antico Pausania nei suoi scritti chiama Prosymna. L'ufficiale britannico Thomas Gordon fu il primo a identificare l'area nel 1831 e condusse una serie di scavi ad hoc nel 1836. Nel 1874 anche il famoso imprenditore e archeologo tedesco Heinrich Schliemann esplorò un po' questa zona. Scavi approfonditi dell'antico tempio furono effettuati sotto gli auspici dell'Istituto Archeologico d'America nel 1892-1895 e nel 1925-1928.
Temenos (sito sacro) si trova su una piccola collina che domina la pianura di Argos ed è composto da tre terrazze artificiali. Sulla terrazza superiore nella piazza acciottolata c'era un altare e un antico tempio (circa VIII secolo aC) distrutto da un incendio nel 423 aC. Il nuovo tempio, che ospitava la famosa statua in avorio e bronzo dorato del famoso scultore greco antico Policleto, fu costruito sulla terrazza centrale. Qui, tra le altre strutture, è stata scoperta una struttura con peristilio aperto circondato da un colonnato (uno dei primi esempi di tali strutture), forse utilizzata come sala cerimoniale. Sul terrazzo inferiore sono sopravvissuti ancora oggi frammenti del colonnato e resti di muri di sostegno arcaici, costruiti per rafforzare i terrazzamenti. Un po' più a ovest si possono vedere le rovine di terme e palestre romane.
