Descrizione dell'attrazione
A 100 km a ovest di Sydney nelle Blue Mountains si trova il Mount Tom Botanical Garden, aperto nel 1972 e che occupa un'area di 28 ettari. L'area del giardino si trova ad un'altitudine di 1000 metri sul livello del mare, il che determina la sua specializzazione: qui vengono coltivate piante di un clima temperato, che non potrebbero sopravvivere nelle condizioni climatiche più calde di Sydney. Anche 128 ettari del territorio circostante sono riservati alla tutela e presto entreranno a far parte del giardino.
Il giardino botanico "Monte Tom" prende il nome dal nome della montagna su cui si trova. I veri "proprietari" di questa terra erano i nativi della tribù Darug, e la parola "toma" presumibilmente chiamavano l'albero di felce.
Nel 1804, il naturalista ed esploratore George Cayley divenne il primo europeo a visitare Fern Hill, ora noto come Mount Tom. E nel 1823, Archibald Bell, accompagnato da guide aborigene, scoprì una strada che attraversa le Blue Mountains. Un anno dopo, il botanico Allan Cunningham, direttore dei Giardini botanici di Sydney nel 1837-1838, seguì questa strada.
Nel 1830, una certa Suzanne Bowen acquistò un appezzamento di terreno sul monte Thoma, che utilizzò per l'allevamento di latte e il pascolo. Qui furono costruite anche tre segherie, impegnate nella raccolta di kochwood, alloro americano ed eucalipto. Questi alberi dominano ancora oggi la parte boscosa della montagna.
Dal 1934 il territorio oggi occupato dall'orto botanico è di proprietà del giardiniere Alfred Branet e di sua moglie Effie. Qui coltivavano fiori, che poi fornivano ai fioristi di Sydney. All'inizio degli anni '60, i Branet decisero di donare il loro appezzamento di terreno sul Monte Tom ai Royal Botanic Gardens, ma non ci riuscirono fino al 1972. E al pubblico, il nuovo giardino botanico è stato aperto 15 anni dopo, il 1 novembre 1987, come parte della celebrazione del bicentenario dell'Australia.
Oggi, i giardini botanici di Mount Tom sono un paradiso per gli amanti della natura, circondati dai parchi nazionali Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Qui puoi camminare lungo tranquilli sentieri sotto le chiome degli alberi, in cui puoi ascoltare la polifonia di più di 100 specie di uccelli. Tra i rappresentanti della fauna locale ci sono marsupiali, lucertole e insetti colorati, sorprendenti con la loro insolita colorazione.
