Descrizione dell'attrazione
Fremantle House of Arts è un'istituzione multidisciplinare che ospita mostre, corsi d'arte e conferenze di musica in un edificio storico nel cuore di Fremantle.
Un imponente edificio gotico coloniale di 2,5 ettari si affaccia sulla baia, un tempo il più grande edificio pubblico costruito dai detenuti nello stato (dopo la prigione di Fremantle). Fu eretto tra il 1861 e il 1868, e un tempo fu utilizzato come ospedale psichiatrico e successivamente come ospedale per i malati di mente che commettevano un crimine.
L'ospedale psichiatrico ha funzionato fino ai primi anni del 1900, quando, dopo due morti sospette e la conseguente indignazione pubblica, il governo ha verificato e ordinato la demolizione dell'edificio in quanto "non serve allo scopo per il quale viene utilizzato". I pazienti dell'ospedale furono trasferiti in altri ospedali nel 1901-1905, ma l'edificio stesso è sopravvissuto.
Per qualche tempo, l'edificio ospitò donne senzatetto, e in seguito vi funzionò una scuola ostetrica. Durante la seconda guerra mondiale fu il quartier generale delle forze armate americane. Dopo la guerra, l'edificio divenne per breve tempo l'edificio della Scuola Tecnica di Fremantle, e nel 1957 il Dipartimento della Pubblica Istruzione decise nuovamente di demolire l'edificio per bonificare il terreno per la costruzione della scuola. La decisione ha suscitato un'ondata di indignazione pubblica, guidata dal sindaco di Fremantle, Sir Frederick Samson. Dopo anni di disperata ricerca di fondi, nel 1970 iniziò un progetto di restauro. Dal 1972 ospita il Museo Marittimo, poi trasferito sul Victoria Embankment, e la House of Arts, ancora oggi in funzione.
Oggi, la Casa delle Arti ospita molti eventi, attirando più di tremila persone ogni anno. Particolarmente popolari sono i concerti estivi all'aperto con star di livello mondiale come Morcheeba e Groove Armada.
