Descrizione dell'attrazione
Cascata "Montagna degli scacchi", un tempo chiamata "Cascata dei Draghi", è la più grande struttura di fontane nella parte orientale del Parco Inferiore. L'altezza della cascata, posta sul pendio del terrazzo, è di circa 21 metri. Su un blocco di tufo spugnoso sono posizionati quattro gradini di scarico inclinati in bianco e nero a scacchiera. La montagna artificiale è coronata da una grotta, in cui riposano 3 figure di draghi rosso vivo con ali. L'acqua sgorga dalle loro bocche spalancate e scende in un flusso continuo lungo i gradini "a scacchiera", cadendo in una vasca semicircolare e chiudendo praticamente la grotta inferiore. Su entrambi i lati, la cascata è incorniciata da scale, e lungo le scale ci sono statue di marmo provenienti da opere mitologiche. Una caratteristica notevole della cascata è che si può ammirare solo dal basso.
Inizialmente, secondo il progetto di Pietro I, la cascata doveva assomigliare alla Piccola Cascata nella residenza dei re francesi di Marly. L'imperatore stesso immaginò la futura composizione della fontana in modo tale che in cima alla Cascata del Piccolo Marlin di fronte a Monplaisir fosse necessario installare "… un carro a Neptunov con quattro cavallucci marini, da cui l'acqua scorrerà dalle loro bocche e verserà sopra il kashkad …", e metterà tritoni sulle sporgenze, che "… presumibilmente giocavano con i tubi del mare e quei tritoni agirebbero con l'acqua e formerebbero diversi giochi d'acqua …"
Inizialmente, sul sito della "Montagna degli Scacchi" esisteva una Piccola grotta, costruita nel 1716-1718 su progetto dell'architetto I. Braunstein. La costruzione della cascata vera e propria (allora chiamata il Piccolo Marmo) fu iniziata nel 1721. L'autore è l'architetto Niccolò Michetti. Durante la vita di Pietro il Grande, la cascata non fu completata. I lavori subirono ritardi per mancanza di materiali e acqua. E "Il carro di Nettuno", interpretato da B. K. Rastrelli, posto in uno degli stagni del Giardino Superiore.
Nel 1737-1739 gli architetti M. Zemtsov e I. Blank e lo scultore K. Osner iniziarono un nuovo progetto di design decorativo della cascata. I gradini di scarico erano inclinati. Sotto ogni gradino nel tufo erano nascosti 5 tubi, dai quali sgorgavano rivoli d'acqua. K. Osner ha realizzato 3 figure di draghi in legno, che sono state poste sulla cima della montagna. Su entrambi i lati della cascata furono erette delle scale e sui loro parapetti furono collocate statue di marmo.
Già 20 anni dopo, dopo il completamento della costruzione, i gradini di scolo, realizzati in legno e rifiniti con piombo, iniziarono a decadere e decadere. Nel 1769 furono rotti, e al loro posto fu temporaneamente tesa una tela incatramata decorata con un quadretto bianco e nero. Questo ornamento è stato conservato sui nuovi gradini e da allora la "Cascata dei Draghi" è stata chiamata la "Montagna degli scacchi".
Nel 1859 furono rimossi i draghi di legno e al loro posto, nel 1874, furono installati draghi di piombo, fusi a Berlino secondo lo schizzo di N. Benois.
Da quel momento fino al 1941, la cascata è esistita quasi invariata. Quando iniziò la Grande Guerra Patriottica, le statue di marmo furono rimosse e nascoste nel terreno. I nazisti distrussero la cascata stessa e i draghi furono eliminati.
Nel 1945 iniziò il restauro della cascata. Furono eretti gradini di scolo in legno, ricoperti di lamiera. Secondo i disegni del XVIII secolo, lo scultore A. Gurzhiy ha creato le figure dei draghi in bronzo. E nel 1953 la cascata di Chess Mountain, completamente restaurata, riprese a funzionare.
Una leggenda è collegata alla cascata di Chess Mountain. Nel 1875, il capo del consiglio di amministrazione del palazzo di Peterhof, Baumgarten, per qualche ragione sconosciuta, decise di "raffinare" l'aspetto della cascata. Su sue istruzioni, nella sua vasca fu installata una scultura in bronzo "Satiro e Ninfa", trasportata dal Parco del Colono, e la parete superiore della grotta fu decorata con un'aquila ad ali spiegate trovata nella fabbrica di bronzo di Chopin a San Pietroburgo. Queste "innovazioni" hanno portato dissonanza al design generale e all'integrità della composizione a cascata. Ma, nonostante ciò, resistettero fino al 1941. Una sorta di giustizia storica trionfò durante gli anni della guerra: i tedeschi presero non solo le figure dei draghi, ma anche l'aquila sfortunata e una scultura. Dopo la guerra, i draghi furono restaurati, ma le "innovazioni" di Baumgarten non furono nemmeno ricordate.
