Descrizione dell'attrazione
Belgirate è una piccola località turistica situata su un pittoresco promontorio che separa la Baia Borromea dalla parte meridionale del Lago Maggiore. Per tutto il XIX secolo molti personaggi illustri divennero ospiti di questa località: personaggi del Risorgimento, politici e poeti, che qui costruirono lussuose ville con giardino, che ancora si possono vedere lungo il lungomare.
Villa Fontana è una delle più antiche di Belgirate, costruita nel XVIII secolo per la famiglia Beretta. Nel 1892 fu acquistata dal rinomato editore milanese Emilio Treves, che intitolò la tenuta Villa Maria in onore della figlia. Il meraviglioso edificio, circondato da un giardino all'inglese con palme, magnolie, alloro canfora ed enormi araucarie, ha ospitato personaggi italiani di spicco come Giovanni Verga, Gabriele d'Annunzio e Leonardo Bistolfi.
Villa Carlotta, anch'essa di proprietà della famiglia Beretta, fu acquistata nel 1952 da Giuseppe Munyai, che trasformò la tenuta ottocentesca in un albergo di lusso. Oggi tra le sue mura si tengono importanti congressi e conferenze. Lo stesso Munyai era un appassionato coltivatore di fiori dilettante e negli anni '60 riuscì a sviluppare una varietà di dalie bianco-rosso-arancio, che dedicò alla grande Brigitte Bardot, che un tempo soggiornò nel suo hotel.
Villa Bongi fu costruita nel 1858-61 da Rudjero Bongi, famoso politico napoletano e scrittore che si innamorò letteralmente di questi luoghi e dell'atmosfera del Lago Maggiore. Dopo la sua morte, la villa passò di mano più volte, e oggi, purtroppo, ha un po' perso il suo antico splendore e stravaganza.
Altre ville degne di nota Belgirate sono Villa Cairoli, dove soggiornò Giuseppe Garibaldi, l'immensa Villa Conelli con giardino all'italiana, Villa Dal Pozzo d'Annone, una delle più costose del lago, Villa Fontana Fedeli, che per lei popolarmente è chiamata il castello stile, e la Villa della Principessa Matilde - la residenza della nipote di Napoleone.
