Descrizione dell'attrazione
Il monastero della Natività di Konevsky-Theotokos è un monastero ortodosso maschile situato nella parte occidentale del lago Ladoga, sull'isola di Konevets. Spesso il monastero è considerato gemello di Valaam, anch'esso situato su una delle isole del Lago Ladoga.
L'isola di Konevets si trova a cinque chilometri dalla terraferma. Le sue dimensioni sono 2x5 km. È separato dalla terraferma dallo stretto di Konevets. Un santuario pagano finlandese si trovava sull'isola nel Medioevo. Le tribù finlandesi veneravano in particolare il masso che si trova qui, simile al teschio di un cavallo e del peso di oltre 750 tonnellate, noto come il cavallo di pietra, da cui il nome dell'isola.
Il monastero fu fondato nel 1393 dal monaco Arseny Konevsky, che intendeva convertire le tribù pagane della Carelia alla fede cristiana. Un tempo, per evitare allagamenti, fu cambiata l'ubicazione del monastero.
Nel 1421, sant'Arseny pose le basi per la cattedrale della Natività della Vergine, che divenne la chiesa principale del monastero con il suo santuario principale: l'icona miracolosa Konevskaya della Madre di Dio, che sant'Arseny portò dall'Athos. L'icona raffigura Cristo che gioca con un pulcino di colomba, che personifica la purezza spirituale.
Il monastero sull'isola di Konevets, come Valaam, ha guadagnato la sua fama grazie alle sue attività missionarie.
Durante la guerra tra Russia e Svezia nel 1614-1617, l'isola fu catturata dagli svedesi. I monaci furono costretti a trasferirsi a Novgorod, dove si stabilirono nel monastero di Derevyanitsky. Dopo che la Russia ha riconquistato questi territori durante la Guerra del Nord, i monaci hanno restaurato i loro possedimenti sull'isola. Fino al 1760, il rinato monastero di Konevetsky continuò a dipendere dal monastero di Derevyanitsky a Novgorod. Nel 1760 ottenne l'indipendenza.
Il periodo di massimo splendore del monastero di Konevsky arrivò nel XIX secolo, quando la sua fama raggiunse la capitale dell'impero. Nel 1858, l'imperatore Alessandro II visitò l'isola con la sua famiglia, qui vennero anche personaggi famosi di San Pietroburgo, incl. Fedor Tyutchev, Alexander Dumas, Nikolai Leskov. Quest'ultimo descrisse le sue impressioni sul monastero in saggi scritti nel 1873.
A causa di tale grande popolarità, anche le entrate del monastero crebbero. La comunità monastica iniziò importanti progetti di costruzione. Nel 1800-1809 era in costruzione una nuova cattedrale con campanile, un enorme edificio a due piani a otto colonne. Il progetto è stato realizzato da anziani locali. Era coronato da cinque tamburi ottagonali che sorreggono cinque cupole. Nello stesso stile, negli anni 1810-1812 fu realizzato un campanile a tre piani con un'altezza di 35 m Sul sito dell'antico monastero furono organizzati due skiti: Kazan e Konevsky.
Dopo gli eventi rivoluzionari del 1917, il monastero passò sotto la giurisdizione della Chiesa Ortodossa Autonoma Finlandese, poiché finì sul territorio della Finlandia indipendente. L'isola fu fortificata dai militari finlandesi, il personale militare occupò gli hotel.
Durante le guerre finlandesi e la Grande Patriottica, gli edifici del monastero furono danneggiati. Nel marzo 1940, i monaci furono evacuati in Finlandia insieme all'icona della Madre di Dio di Konevskaya; l'iconostasi, la biblioteca e le campane della chiesa rimasero sull'isola. Oggi, gli effetti personali di sant'Arseny (una croce pettorale, un mestolo di radica) si trovano in Finlandia a Kuopio nel museo della Chiesa ortodossa. Il salterio Konevskaya, datato al XIV secolo, è stato molto probabilmente inviato alla Biblioteca nazionale russa. Per un breve periodo, dal 1941 al 1944, i monaci tornarono sull'isola, ma poi, insieme all'esercito finlandese, ripartirono nel 1944. Nel 1956 si unirono ai monaci fuggiti dal monastero di Valaam, che fondarono il monastero di New Valaam in Finlandia. In epoca sovietica, il monastero era occupato dai militari.
Nel 1990, il monastero di Konevsky è diventato uno dei primi nella regione a essere restituito alla Chiesa ortodossa russa. Nel novembre 1991 furono recuperate le reliquie di S. Arsenij Konevsky, che furono nascoste agli svedesi nel 1753.
Oggi il monastero è visitato da un gran numero di turisti e pellegrini, i lavori di restauro sono ancora in corso. I cortili del monastero di Konevsky furono aperti a Priozersk e a San Pietroburgo.
