Descrizione dell'attrazione
Central Park è un luogo insolito: un massiccio verde lungo 4 chilometri, incorniciato dai grattacieli di Manhattan. Il parco è ben curato, ombroso, ha molte creature viventi, e tutto questo è a due passi dalle strade trafficate.
La sua storia è iniziata nella prima metà del XIX secolo, quando la popolazione di New York stava crescendo rapidamente e la gente non aveva un posto dove riposare. Nei fine settimana a quel tempo camminavano nei cimiteri: non c'era altro verde in città. New York aveva bisogno di qualcosa come il Bois de Boulogne parigino o l'Hyde Park di Londra.
Nel 1853, il legislatore della città progettò la costruzione di un parco a Manhattan. Si è svolto un concorso di progettazione, che ha visto vincitori il giornalista e architetto paesaggista Frederick Olmsted e l'architetto britannico Calvert Vox. I 280 ettari riservati al parco si trovavano tra l'allora New York e il villaggio di Harlem. Il territorio non era deserto: qui vivevano circa 1600 poveri - afroamericani liberi (era prima della guerra civile, durante la quale fu abolita la schiavitù), irlandesi. Per liberare la terra, sono stati pagati un risarcimento ai sensi di una legge appositamente adottata sull'alienazione obbligatoria della proprietà privata.
Il terreno è stato completamente ridisegnato, sono state create colline e laghi (per formarli hanno usato più polvere da sparo rispetto alla famosa battaglia della Guerra Civile a Gettysburg). Più di dieci milioni di carri di terra e pietra sono stati rimossi dal futuro parco. In cambio, hanno portato quattordicimila metri cubi di terreno fertile dal New Jersey, piantato più di quattro milioni di arbusti e alberi.
Il parco era magnifico, ma subito dopo l'apertura iniziò a declinare: l'allora dominante Partito Democratico a New York non mostrò alcun interesse per esso. Tutto cambiò nel 1934, quando il repubblicano Fiorello La Guardia fu eletto sindaco della città. Riuscì a ripulire rapidamente il parco dai detriti, ripristinare ponti e laghi. Apparvero gli impianti sportivi. Negli anni '60, il sindaco John Lindsay, anche lui un appassionato ciclista, ha vietato alle auto di entrare nel parco nei fine settimana. Seguì però un ventennio di decadenza: il parco fu distrutto dai vandali, era pericoloso apparire qui al buio.
La rinascita è iniziata negli anni Ottanta. Oggi Central Park è uno dei luoghi più attraenti di New York. È visitato da circa trentacinque milioni di persone all'anno. Ci sono ampi sentieri per escursioni a piedi ea cavallo, uno zoo, un santuario della fauna selvatica, un teatro all'aperto e molte altre attrazioni. Le rocce di ardesia locali attirano gli scalatori. In inverno sono aperte due piste di pattinaggio, ci sono campi da baseball, pallavolo, bocce sul prato, e cricket. Nel parco sono installate ventinove sculture, tra cui un monumento a Duke Ellington di Robert Graham. Nelle vicinanze è possibile vedere un monumento al cane Balto, che nel 1925 salvò la città di Nome in Alaska consegnandovi siero dalla difterite in un terribile raffreddore.
C'è anche una rarità storica a Central Park: "Cleopatra's Needle", la "sorella" degli obelischi di granito di Parigi e Londra. Un antico obelisco egizio si trova qui dal 1881.
Nel parco crescono più di venticinquemila alberi, tra cui olmi, amur e aceri giapponesi. Ci sono 235 specie di uccelli qui (anche il raro falco rosso). Il parco è un sito di migrazione di uccelli primaverili e autunnali lungo la Atlantic Flyway. Procioni, scoiattoli, scoiattoli, opossum vivono qui e, a quanto pare, non hanno molta paura delle persone.
