Descrizione dell'attrazione
La Chiesa di Panagia Kapnikarea (Tempio di Nostra Signora di Kapnikarea), o semplicemente Kapnikarea, è una chiesa greco-ortodossa e una delle chiese più antiche di Atene. Si trova nel cuore della moderna Atene in via Ermou, la strada più trafficata del centro storico della città.
All'inizio del periodo bizantino, Atene cadde in rovina e si trasformò in una città di provincia, perdendo la sua antica grandezza e influenza politica. Le famose scuole di pensiero ateniesi furono chiuse, il cristianesimo soppiantò gradualmente il paganesimo. Fu durante questo periodo che apparvero ad Atene le cosiddette piccole chiese bizantine.
La Chiesa di Panagia Kapnikarea fu costruita nell'XI secolo sulle rovine di un antico tempio dedicato a una dea donna, forse Atena o Demetra. La struttura architettonica è una chiesa a cupola incrociata ed è composta da tre parti interconnesse. La prima e più ampia parte si riferisce al 1050 ed è dedicata all'introduzione della Vergine nel tempio. La cappella a cupola fu aggiunta in seguito e dedicata a Santa Barbara. Il vestibolo esterno era originariamente realizzato come portico aperto, ma successivamente trasformato in un piccolo portico con due colonne.
Nel 1834, quando si stava ancora pianificando la costruzione di Ermou Street, l'esistenza del tempio era minacciata. Ma grazie all'intercessione del re Ludovico di Baviera (padre di re Ottone), Capnicarea non fu toccata. Nel 1863, il vescovo di Atene venne a difendere la chiesa.
Dal 1931, la chiesa della città di Panagia Kapnikareya appartiene all'Università di Atene.
A metà del XX secolo, la cupola fu ricostruita. Allo stesso periodo appartiene anche la decorazione del tempio del famoso artista greco contemporaneo e pittore di icone Fotis Kondoglu. La sua opera più impressionante è "La Vergine e il Bambino".
