Descrizione dell'attrazione
Il monastero di Akhtala si trova non lontano dalla città con lo stesso nome su un'alta sporgenza della montagna.
Akhtala fu fondata nel X secolo. come una delle strutture difensive. Fino a circa il XIV art. si chiamava Pkhindza-khank, che tradotto significa "miniera di rame". Nell'XI art. la cittadella di Akhtala era un importante punto strategico del regno dei Kyurikids. L'iscrizione sul khachkar dice della costruzione della Chiesa della Santissima Theotokos nel 1188 dalla figlia del sovrano di Tashir-Dzoraget Kyurike Mariam.
Nel XIII art. i proprietari di Akhtala divennero gli Zakaryan. Dopo qualche tempo, divenne il più grande monastero di Calcedonia, nonché il centro culturale dell'Armenia settentrionale. Nel XIV art. il nome "Pkhinza-khank" è scomparso dalle fonti storiche. Intorno agli anni '30. XIV art. il monastero divenne parte del Metropolitanato di Akhtala del Mtskheta Catholicosat. Nella prima metà del XV sec. per la prima volta nelle fonti scritte viene menzionato un villaggio chiamato Akhtala, che è proprietà di un Catholicos georgiano.
All'inizio del XVIII secolo. Il monastero di Akhtala cadde in completa desolazione. Nel 1801, l'imperatore russo Alessandro I emanò un decreto sulla trasformazione del monastero nel centro della Chiesa greco-ortodossa nel Transcaucaso. Oggi è il più importante luogo di pellegrinaggio per i greci. Ogni anno, il 21 settembre, vengono ad Akhtala per celebrare la festa della Natività della Vergine.
Il tempio principale è Surb Astvatsatsin, costruito nel XIII secolo. Ogni lato del tempio è decorato con disegni tradizionali georgiani. Le pareti della Chiesa della Santa Madre di Dio sono ricoperte da magnifici murales perfettamente conservati e solo il volto della Madre di Dio viene messo fuori combattimento dalle orde di Tamerlano. Nella conca si può vedere la Madre di Dio con il Bambino seduta su un trono, un po' più in basso - una cintura con l'Eucaristia e due file di figure di santi. Le pareti est, sud e nord del transetto raffigurano scene della vita di Cristo e della Madre di Dio, santi e martiri, il Giudizio Universale sulla parete occidentale e le storie del profeta Elia e di Giovanni Battista sono presentate nella stanza nella parte sud-occidentale del tempio.
Oltre alla chiesa principale, il monastero ospita una piccola chiesa di San Basilio e le rovine di un edificio residenziale a due piani.
