Descrizione dell'attrazione
La Chiesa del Gesù, conosciuta anche come Santa Maria di Gesù e Casa Professa, è una delle chiese barocche più importanti di Palermo e di tutta la Sicilia.
I monaci dell'ordine dei Gesuiti arrivarono a Palermo a metà del XVI secolo e alla fine dello stesso secolo iniziarono la costruzione di una chiesa vicino alla loro casa principale - Casa Professa. Il progetto del tempio fu sviluppato dall'architetto gesuita Giovanni Tristano. Inizialmente la chiesa aveva una navata principale con ampi transetti e diverse cappelle laterali in pianta, ma all'inizio del XVII secolo, per darle un aspetto più maestoso, tipico dell'architettura gesuita, Natale Mazuccio aggiunse due cappelle laterali a la navata principale, eliminando i tramezzi tra le cappelle. Nel 1636 avvenne la solenne consacrazione della nuova chiesa.
Nel XVIII secolo l'interno della chiesa fu decorato con bassorilievi marmorei raffiguranti le Benedizioni del Pastore e l'Adorazione dei Magi di Gioacchino Vitaliano - entrambi i bassorilievi sono giunti fino ad oggi. Sulle pareti di una delle cappelle si trova l'affresco "Adorazione dei Magi", dipinto nella seconda metà del XVIII secolo da Antonio Grano. Sempre nella chiesa si trova un altorilievo di Ignazio Marabitti "Gloria a San Luca".
Nel 1892, il Cavaliere dell'Ordine di Salvatore di Pietro, già rettore della Casa Professa, filantropo, prefetto del seminario, membro del Collegio Teologico e dell'Accademia delle Arti e delle Scienze, e membro dell'Accademia di Storia Nazionale, convinse Paolo Boselli, ministro della Pubblica Istruzione, per fare della Chiesa di Gesù un monumento nazionale.
Durante i raid aerei su Palermo durante la seconda guerra mondiale, una delle bombe colpì la cupola della chiesa, facendola crollare, insieme a gran parte delle pareti e agli affreschi dell'altare e del transetto. Dopo due anni di lavori di restauro, gli affreschi unici sono stati restaurati e nel febbraio 2009 la chiesa è stata solennemente riaperta: la prima Messa è stata presieduta da Paolo Romeo, Arcivescovo di Palermo.
