Descrizione dell'attrazione
I Propilei dell'Acropoli di Atene è un eccezionale monumento dell'antica architettura greca. La parola "propylaea" deriva dal prefisso "pro" (dal lat. A o prima) e "pilea" (dal greco. Porta), che letteralmente si traduce come "davanti alla porta", sebbene in sostanza significhi proprio un cancello o un ingresso (passaggio). Di norma, "propilei" sono le porte anteriori formate da portici e colonnati. Tali strutture sono caratteristiche dell'antica architettura greca, sebbene l'idea sia stata utilizzata in seguito in altri paesi. Ad esempio, la Porta di Brandeburgo a Berlino e i Propilei a Monaco di Baviera sono repliche della parte centrale dell'Acropoli Propilei.
I Propilei furono costruiti sul sito dell'antica porta, che fu distrutta dai Persiani (come altre strutture sull'Acropoli). L'edificio è stato progettato dall'antico architetto greco Mnesicle. La costruzione iniziò nel 437 a. C. nell'era di Pericle e terminò nel 432 a. C. a causa dello scoppio della guerra del Peloponneso, sebbene l'edificio non fosse ancora del tutto completato. La porta monumentale era realizzata in marmo bianco pentelico intervallato da marmi eleusini più scuri (per contrasto). L'architettura dell'edificio combina perfettamente gli ordini dorico e ionico.
La struttura è costituita da un corpo centrale e da due ali comunicanti (a forma di piccoli portici dorici), uno dei quali ospitava la Pinacoteca. La facciata della parte centrale è rappresentata da sei colonne doriche, che nelle proporzioni sono simili a quelle del Partenone. Queste colonne dividono la sezione centrale in cinque aperture. L'apertura centrale è la più ampia ed era destinata alle solenni processioni. Un tempo era chiuso da un cancello di bronzo. Inizialmente, un'ampia strada conduceva alla porta, ma nel I secolo i romani vi costruirono sopra dei gradini.
In epoca cristiana, entrambe le ali furono convertite in chiese. Nei secoli 13-14, i Propilei furono la sede del duca di Atene, De la Roche. Durante il periodo ottomano, qui si trovavano il quartier generale della guarnigione turca e un deposito di munizioni, che portò all'esplosione e alla distruzione dei Propilei nel 1656. Dopo la fine della Guerra d'Indipendenza, tutti gli edifici aggiuntivi medievali e turchi furono demoliti e iniziarono gli scavi archeologici.
Nel 1975, durante la ricostruzione generale dell'Acropoli, parte dei lavori di restauro furono eseguiti sui Propilei. Il progetto di ricostruzione globale di sette anni dell'Acropoli di Atene è stato completato nel 2009.
I Propilei, una parte dell'Acropoli ateniese, sono inclusi nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
