La capitale di Israele non è per niente considerata una delle città più antiche del mondo. Secondo gli archeologi, queste terre erano abitate già nel IV millennio a. C., e la storia del centro e dei sobborghi di Gerusalemme conserva decine di attacchi, assedi, distruzioni e conquiste.
Dalla Natività di Cristo
Il sobborgo più famoso di Gerusalemme è un luogo particolarmente venerato dai cristiani di tutto il mondo. Gesù Cristo è nato a Betlemme, e questa città dell'Autorità Nazionale Palestinese riceve ogni anno centinaia di migliaia di pellegrini da tutto il mondo. Fu qui che i Magi videro la stella che annunciava la nascita del Salvatore e le strade di Betlemme furono testimoni del massacro di bambini descritto nella Bibbia.
Romani e crociati, eserciti ottomani ed egiziani arrivarono a Betlemme, passò di mano molte volte e anche il suo stato attuale è molto ambiguo.
Nonostante tutto, la gente del posto, essendo per lo più musulmani, è molto rispettosa dei pellegrini cristiani. Tutti i turisti cristiani credenti che si trovano in questo sobborgo di Gerusalemme considerano loro dovere visitare la Grotta della Natività, sulla quale fu eretto un tempio nel VI secolo.
La basilica ha funzionato ininterrottamente durante tutti i secoli della sua esistenza. È elencato come sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il luogo di nascita del bambino è contrassegnato da una stella d'argento e magnifici mosaici bizantini sono conservati sul pavimento e sulle pareti. L'icona ortodossa di Betlemme della Madre di Dio è venerata come miracolosa e si trova all'ingresso meridionale della basilica.
La città delle palme dall'antichità
Gerico, 30 km a nord-est della capitale di Israele, è un'altra città antica che esiste da almeno otto millenni. Qui si concentrano molti monumenti storici e biblici, tra i quali ve ne sono di molto significativi:
- La torre di otto metri, eretta, secondo le stime più prudenti, nel 7300 a. C.
- Mura della città risalenti all'età del bronzo, che danno origine alla storia delle trombe di Gerico.
- Rovine del palazzo d'inverno di Erode il Grande.
- Una delle più antiche sinagoghe in Israele con mosaici bizantini, costruita nel I secolo a. C.
- Quaranta giorni Monte Karantal, dove digiunò Gesù tentato dal diavolo e il Monastero della Tentazione.
- Fico di Zaccheo, che divenne il primo vescovo cristiano a Cesarea palestinese.
Raggiungere questo sobborgo di Gerusalemme è facile con l'autobus o la navetta, che parte dalla stazione degli autobus della capitale.
